A principio del pasado mes de noviembre inicie ésta amplia serie de entradas dedicada a los reportajes fotográficos que a lo largo de la temporada de migración postnupcial, he tenido la fortuna de poder realizar a diversas aves limícolas en el entorno en el que habitualmente desarrollo mi afición, es decir el concejo de Gozón y el de Avilés fundamentalmente.
Haciendo el balance de los reportajes que realicé en esa temporada postnupcial hay que recordar al: Archibebe claro (Tringa nebularia), Correlimos tridáctilo (Calidris alba), Chorlitejo grande (Charadrius hiaticula), Chorlito dorado europeo (Pluvialis apricaria), Zarapito trinador (Numenius phaeopus), Correlimos menudo (Calidris minuta), Vuelvepiedras común (Arenaria interpres). Correlimos común (Calidris alpina), Aguja colipinta (Limosa lapponica lapponica) y ahora ya, para terminar, el Chorlito gris (Pluvialis squatarola).
He de reconocer que no ha sido demasiado fructífera la serie de observaciones que he podido realizar en lo que va de esa temporada, máxime si la comparo con la que pude realizar a lo largo de la anterior migración postnupcial y me imagino que las causas han sido múltiples entre las que cabe destacar, desde las condiciones climáticas que de momento estamos soportando en nuestro continente europeo, fundamentalmente debido probablemente al tan manido cambio climático, o tal vez a mi falta de pericia y de constancia en las diversas salidas fotográficas que he podido realizar en esa temporada.
En cualquier caso, quiero finalizar esta serie con el reportaje fotográfico que a un pequeño grupo de chorlitos grises les pude realizar en la playa de Bañugues (Gozón. Asturias) a principios del pasado mes de octubre.
Pude captar su presencia cuando se desplazaban de un extremo a otro de la playa buscando un lugar apropiado para poder alimentarse en un espacio libre de la zona intermareal donde abundan los pequeños invertebrados terrestres de los que habitualmente se alimentan.
No me resultó nada fácil conseguir alguna que otra fotografía medianamente enfocada en vuelo de ésta bella especie de ave limícola que es bastante habitual en las costas cantábricas y de la que podemos disfrutar tanto con su plumaje invernal, como el que lucen en éste reportaje, como con el llamativo nupcial durante la temporada de primavera/verano.
El Chorlito gris acostumbra a encontrarse en solitario o en grupos más bien reducidos y su carácter, cuando se encuentra a descubierto en el arenal o en el roquedo de las playas, suele ser bastante desconfiado, por lo que para poderle fotografiar adecuadamente has de armarte de paciencia, situarte a una distancia considerable y esperar inmóvil a que la marea vaya subiendo.
Pertenece a la familia de los carádridos (Charadriidae), género Pluvialis al igual que el Chorlito dorado común (Pluvialis apricaria) con el que guarda un gran parecido físico, aunque su comportamiento es menos gregario, por lo que forman grupos menos numerosos que aquel.
Durante el vuelo de las aves se pueden observar tres características distintivas en todos los plumajes del Chorlito gris que lo diferencia del Chorlito dorado: una banda longitudinal blanca del ala, la base blanca de la cola (obispillo) y manchas negras en la parte inferior de las alas (axilas).
De un tamaño mediano, aunque un poco más corpulento que el dorado, vienen a tener una longitud de entre 26-30 cm y una envergadura que puede alcanzar los 63 cm. Su peso puede alcanzar los 280 gr. No existe dimorfismo sexual en esta especie.
El Chorlito gris es un ave estrictamente migradora y a partir del mes de octubre llegan a nuestro país los primeros ejemplares procedentes de Siberia y el norte de Europa (Rusia septentrional y Siberia), donde ocupa ambientes de tundra durante el periodo reproductor.
En el retorno hacia sus lugares de reproducción (paso prenupcial) se pueden diferenciar dos máximos: uno en febrero y marzo para las aves que invernan en la Península y otro en abril y mayo, para las que pasan el invierno en África. El paso postnupcial por las costas atlánticas peninsulares tiene lugar entre octubre y noviembre.
En España además de poderlos encontrar durante los pasos migratorios, se comportan como invernantes habituales, distribuyéndose de forma muy dispersa tanto por las costas atlánticas (Rías Bajas) y cantábricas, como por las mediterráneas (bahía de Cádiz, marismas del Guadalquivir y del Odiel). También es abundante en el delta del Ebro y en Canarias, sin embargo en las islas Baleares es escaso.
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Su hábitat principal durante el periodo invernal se encuentra en las zonas intermareales de las playas y en las marismas, charcas, humedales y praderas inundadas. Durante la época de cría se encuentran en las zonas de la tundra comprendidas entre la costa y los bosques.
Su alimentación se compone fundamentalmente de insectos, arácnidos, gusanos, lombrices, moluscos, crustáceos, semillas, plantas y otras materias vegetales.
Durante el período de cría se alimentan mayoritariamente de insectos y otros pequeños invertebrados terrestres.
Al igual que las otras aves de su familia su comportamiento alimentario consiste en localizar primero a sus presas con la vista (ojos grandes) y luego, tras una pequeña carrera, las atrapan picoteando el suelo al detectar algo comestible, de ahí su típicos movimientos de “mirar-correr-parar y picotear”.
Por otra parte, la familia “Scolopacidae” son básicamente “comedores táctiles” y para ello han logrado un gran desarrollo de unas terminaciones nerviosas quimiorreceptoras y mecanorreceptoras presentes en el extremo distal de su pico que les sirven para detectar a las presas en sus continuos sondeos de limos.
No quería terminar esta entrada sin comentar qué ser un "cabeza de chorlito” es una expresión que se utiliza desde hace bastantes años y es para referirse a alguien que tiene poca cabeza; pero no de volumen sino de inteligencia. También se usa con las personas despistadas. La posible relación de esa expresión con el ave limícola, parece tener que ver con el hecho de que el chorlito se caracteriza por no ser un animal muy inteligente, ya que hace sus nidos a ras de suelo y deposita allí sus huevos, cosa que hace que otros animales puedan acceder a ellos con mucha facilidad.
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